婴幼儿语言的发展可分为语言准备期及语言发展期两个阶段，语言发展期是从1岁左右能说出第一批真正能被别人理解的词开始，在这之前为语言准备期。

婴儿1个月以内的哭是他与成人交往的一种形式，但是未分化，即由各种原因引起的哭声都是相同的音调，成人无法从中区分。

1个月以后的哭声具有分化性，妈妈能区分这种哭声表示饥饿，而另一种哭声则表示疼痛等，婴儿在玩弄自己的发音器官时偶尔发出的声音，最初发出类似元音a、o、u、e等，然后发出p、m、h、k等辅音，这些音无意义，只要一张口，气流从口腔中出来就能发出，只是因嘴张开的大小不同而形成不同的声音，也无需舌、唇的动作参与，因牙齿未出，也就没有齿音。

大约5个月时，婴儿以发音作为游戏，出现元音和辅音的结合，如：ba、pa、ma，毫无意义，但婴儿从中得到快乐，如果爸爸、妈妈认为他已会“叫人”而出现喜悦的表情，将对婴儿是一种莫大的鼓励，更能调动婴儿发音的积极性。

到9个月时咿呀语达到高峰。通过咿呀语，婴儿学会调节和控制发音器官的活动，为以后真正的语言产生和发展创造条件。

语音知觉婴儿对语言的刺激非常敏感，出生不到10日的新生儿就能区别语音和其他声音。只有具备了区别细微差异的声音，才能理解人的语言；

词语理解8～9个月时，或者更早一些，婴儿已开始表现出能听懂成人的一些语言，并作出相应的反应。

例如，问“爸爸在哪里”时，婴儿头转向爸爸，但是最初的反应并非对词的确切反应，而是包括词在内的整个情境的反应，例如，问他“猫咪在哪里”，头也会转向爸爸一侧

11个月时，婴儿才能从复合的情境中解脱出来，词作为信号而引起相应的反应，这时才真正理解词的意义。

在语言的准备阶段，宝宝虽能模仿发音，这时婴儿的发音也还不是很清楚，需要大人去猜测，才能到懂。而且宝宝可以听懂的词很少。

在这个阶段，很多家长认为宝宝听不懂、不会说话，所以不和他说话，这样没有语言环境常常会造成儿童语言发展迟缓。

反之，多和宝宝说话聊天，使宝宝每次感知某物体或某动作时都能听到大人说出关于，某个事物（或动作）的词，在宝宝大脑里逐步建立起关于这个事物（或动作）的印象和词之间的暂时联系，从而促进婴儿言语的发展。

出现不完整的单词和句子，可以用一个单词来表达更丰富的内容。例如，“饭饭”可表示“我想吃饭”，也可表示“这是饭饭”。大人理解儿童单词句时要与说话时的情景及其他动作相结合后再进行理解。

宝宝会出现“电报语”，即2个或3个词组合的句子，例如“妈妈抱抱”、“宝宝吃”，表达的意思比单字词明确些，但句子断续、简略、不完整。1岁以前仅说出1～2个词，以后词汇量迅速增加。

大部分是完整句。形容词、代词、连接词也逐渐增多，由松散的句子逐步成为结构严谨的句子。